探索：比丘尼是对佛教中哪一类人的称呼

佛教源于尼泊尔，却由印度塑造了一个佛教圣地的形象，致使许多人误以为佛教源自印度。与、教并称为世界三大宗教的佛教，历史悠久，博大精深。今天我们要深入了解的是佛教中的一类特殊人群——比丘尼。

比丘尼，又称苾雏尼、尼姑等，梵文为Bhikkhuni。她们是满二十岁出家、受过具足戒的女子。尼姑需遵守的戒律繁多，总计五百条。我国历史上第一个比丘尼是检净，于东晋升平元年（三五七年）受了具足戒，正式成为比丘尼。

比丘尼是佛教中的五众、七众之一，意译除馑女、乞士女等。她们是归入佛门、受持具足戒的女子。根据《大爱道比丘尼经》，比丘尼的出家始于佛陀的姨母摩诃波阇波提。在我国，比丘尼的历史也有一段渊源，早在西晋时期，已有尼僧净检从西域沙门智山剃发、受十戒。

关于比丘尼的戒律，佛灭后、部派分裂以前，教诫非常严格。然而部派分裂后，对比丘尼的戒律要求逐渐放宽。由于女人可能存在的障碍较多，因此她们的戒条也相对更多。

在我国佛教史上，比丘尼的贡献虽不如比丘，但其中也不乏杰出者。她们中有戒行精严、学优行粹的修行者。如道容“戒行精峻”，慧果“常行苦节，不衣绵纩，笃好毗尼，戒行清白”。比丘尼中也有不少能登台讲解经律、着书立说者，她们的存在丰富了佛教的内涵与形式。

到了二十世纪的后半阶段，比丘尼在台湾佛教中占据了重要地位。她们不仅是人数上的中坚力量，而且有很多能够独当一面，弘法利生。如证严创办慈济功德会，恒清身为美国威斯康辛大学博士，任台大哲学系教授，且掌理法光佛教文化研究所，对台湾佛教高等教育产生了深远影响。

比丘尼在佛教中扮演着不可或缺的角色。她们是佛教的坚实支柱，为传播佛教文化、弘扬佛法做出了巨大贡献。她们的存在与付出，为佛教注入了新的活力与生命力。