佛教是什么时候传入中国的

佛教在中国的影响力深远且历史悠久，许多人误以为佛教是中国本土的宗教，但实际上佛教源自印度。关于佛教传入中国的确切时间和路径，历史上有着诸多记载和推测。

据学界普遍认可的说法，佛教大约在两汉之际开始传入中国，约在公元纪元前后。其中，《后汉书·西域传》中记载了一个广为流传的故事：东汉明帝曾梦见一个高大的金人，顶有光明。他询问群臣，有人告诉他西方有一个名为佛的神祇。于是明帝派遣使者前往印度，询问佛道法，并在中国绘制了佛像。此后，佛教开始在中国传播。

佛教传入中国的具体时间和年代仍难以考定。最初传入时，仅在少数人中间信奉，可能并未引起上层官府和史官的关注。但据史书记载，西元前二年，大月支国的使者伊存来到了当时中国的首都长安，口授佛经给景卢博士弟子，这是佛教传入中国的最早记录之一。

可以推断，由于汉武帝开辟西域交通，印度传布到中亚细亚的佛教可能已向东渐进。也有传说在秦始皇时代，已有印度沙门来到中国。阿育王时代举行的第三次结集约在西元前250年，会后派大德赴各国传教，其中也包括中国。

关于佛教传入中国的更多细节，历史上存在许多争议和传说。尽管有观点认为宋玉《高唐赋》和《史记□始皇本纪》中的“羡门”即沙门，但由于没有确切的译述学说传世，无法确定其真实性。

无论如何，佛教的传入对中国文化、宗教、哲学等方面产生了深远的影响。如今，佛教在中国仍具有广泛的信仰群体和深厚的文化底蕴。对于了解中国历史和文化的人来说，佛教的传入和发展历程是一个重要而有趣的课题。